« Choisissez Chrome, le navigateur conçu par Google » est un nouveau message qui apparaît lorsque l’on consulte Google.com dans MS Edge. Ce n’est pas la première fenêtre contextuelle anti-Edge affichée sur Google, mais celle-ci est particulièrement notable, car elle comprend un bouton « Télécharger Chrome » qui lance immédiatement le téléchargement de Chrome lorsqu’on clique dessus.

MS est souvent critiqué pour la promotion d’Edge, de Bing ou de Copilot, tandis que les pratiques similaires de Google sont fréquemment ignorées. Bien que la fenêtre contextuelle « Choisissez Chrome » ne soit pas nécessairement illégale aux États-Unis ou en Europe, elle soulève néanmoins des préoccupations légitimes concernant l’auto-préférence anticoncurrentielle.

J’ai rencontré cette fenêtre contextuelle de téléchargement de Chrome après avoir simplement ouvert Google.com dans MS Edge. Lorsque j’ai cliqué sur « Télécharger Chrome », la page de téléchargement de Chrome s’est ouverte et le téléchargement du programme d’installation ChromeSetup.exe a immédiatement commencé, sans nécessiter de clic supplémentaire.

Chrome ne s’installe pas automatiquement, car les utilisateurs doivent encore double-cliquer sur le programme d’installation et peuvent devoir passer par la protection SmartScreen de Windows 11. Toutefois, le téléchargement du programme d’installation commence immédiatement et le fichier est enregistré dans le dossier Téléchargements. J’ai également remarqué que l’option permettant d’envoyer à Google des statistiques d’utilisation et des rapports d’erreur était déjà sélectionnée.

MS Edge riposte avec sa propre bannière

Aussi amusant que cela puisse paraître, MS est déjà prêt à contrer la fenêtre contextuelle de Google avec sa propre bannière. Lorsque j’ai été redirigé vers la page de téléchargement de Chrome, Edge a rapidement affiché une bannière en haut de l’onglet indiquant : « MS Edge repose sur la même technologie que Chrome, avec en plus la confiance qu’inspire MS. »

La bannière comprenait également un appel à l’action « Naviguez en toute sécurité dès maintenant », qui ouvrait une page présentant les fonctionnalités de MS Edge.

Il s’agit d’un exemple évident de jeu du chat et de la souris : Google utilise la page d’accueil de son moteur de recherche pour inciter les utilisateurs d’Edge à télécharger Chrome, tandis que MS réagit en leur demandant de reconsidérer leur choix et en affirmant que les deux navigateurs sont essentiellement identiques.

MS ne se trompe pas lorsqu’il affirme qu’Edge repose sur la même technologie que Chrome, car les deux navigateurs utilisent la même technologie sous-jacente : Chromium. Chromium a été en grande partie développé par Google, mais MS, Opera, Vivaldi, Brave, ainsi que des entreprises telles qu’Intel, Nvidia et Arm, y ont également contribué.

MS Edge conserve toutefois des avantages dans plusieurs domaines, notamment la possibilité de mettre automatiquement en veille les onglets inactifs et la prise en charge d’une fonctionnalité récente de Windows 11 permettant au navigateur de démarrer plus rapidement lorsqu’il fonctionne déjà en arrière-plan.

Edge proposait également d’autres fonctionnalités distinctives, notamment les Collections et la Barre latérale, mais celles-ci ont été supprimées ou réduites alors que MS tente de rapprocher Edge de Chrome. Je ne suis pas certain qu’il s’agisse d’une décision idéale.

À quoi servent ces fenêtres contextuelles et ces bannières ?

Certains lecteurs peuvent affirmer que ces fenêtres contextuelles n’ont aucun effet, car les utilisateurs les ignoreront et continueront à utiliser leur navigateur préféré. Le même raisonnement s’applique aux moteurs de recherche : si quelqu’un préfère Google, il continuera à l’utiliser au lieu de passer à Bing à cause de fenêtres contextuelles ou de publicités dans Windows 11.

C’est un argument valable, qui n’est pas entièrement faux. Il néglige toutefois le grand nombre d’utilisateurs susceptibles de réagir à ces fenêtres contextuelles.

Ce n’est pas sans raison que l’équipe Bing a payé l’équipe Windows pour diffuser des publicités Bing sur le bureau en 2024. Ce n’est pas non plus sans raison que Google cible la faible part de marché d’Edge. L’explication est simple : ces entreprises estiment que ces tactiques sont efficaces auprès des utilisateurs qu’elles ciblent.

Pour de nombreux utilisateurs peu à l’aise avec la technologie, Google est synonyme de moteur de recherche et Chrome de navigateur. En janvier 2025, MS a délibérément donné à Bing l’apparence de Google.com lorsque les utilisateurs recherchaient Google sur Bing.

Un utilisateur moyen souhaitant effectuer une recherche sur Internet peut saisir « Google », car c’est ce qu’il a l’habitude de faire sur son téléphone. Sans la grande bannière de MS imitant l’interface de Google, l’utilisateur pourrait simplement cliquer sur le résultat Google.com dans Bing. Une fois sur Google, cet utilisateur pourrait ne jamais revenir sur Bing.

MS a trouvé un moyen ingénieux, quoique quelque peu trompeur, de réduire ce taux de rebond. Lorsque les utilisateurs recherchaient Google sur Bing, MS affichait une page d’accueil semblable à celle de Google, avec une mise en page épurée, une barre de recherche centrée et des illustrations simples. Même la barre de recherche habituelle de Bing restait masquée jusqu’à ce que l’utilisateur fasse défiler la page.

Si vous utilisez Google tous les jours, vous remarquerez peut-être que Bing a imité sa page d’accueil de manière convaincante. Cette approche pourrait fonctionner auprès d’un utilisateur moyen, qui commencerait à saisir sa requête dans le champ de recherche imitant celui de Google sur Bing et finirait par rester sur Bing.

Google tente quelque chose de similaire. Malgré la faible part d’Edge sur le marché des navigateurs pour ordinateurs, Google espère que l’affichage répété de fenêtres contextuelles faisant la promotion de Chrome auprès des utilisateurs de son moteur de recherche convaincra certains d’entre eux de changer de navigateur, à l’aide d’un message simple : « Choisissez Chrome, le navigateur conçu par Google. »

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