Origini ed Eredità della Serie Yakuza / Like a Dragon

Originariamente pubblicato come gioco per PlayStation 2 nel 2005, Yakuza (Ryu ga Gotoku in Giappone) ha dato il via a una serie di videogiochi di grande successo e acclamata dalla critica, incentrata sui conflitti, lealtà e intrighi delle famiglie yakuza nel quartiere fittizio di Kamurocho a Tokyo. (Nel 2022, la serie è stata ufficialmente rinominata Like a Dragon, riflettendo la traduzione inglese di Ryu ga Gotoku.)

I giochi sono contemporaneamente ricchi di azione, melodrammatici, cinematografici e deliziosamente assurdi. Saltare le missioni secondarie significa perdere un componente fondamentale dell'umorismo distintivo e della costruzione del mondo della serie. Per anni, il franchise ha faticato a ottenere un riconoscimento internazionale—tuttavia, ha guadagnato ampi consensi, alimentato da un output straordinariamente coerente di rilasci localizzati, spin-off e nuove uscite principali, incluso il prossimo Stranger Than Heaven, ambientato nel Giappone dei primi-metà del 1900.

Quanti Giochi Yakuza / Like a Dragon Esistono?

Sega e Ryu Ga Gotoku Studio hanno pubblicato nove giochi principali della serie Yakuza / Like a Dragon, tre remake—Yakuza Kiwami (2016), Yakuza Kiwami 2 (2017) e Yakuza 0 Director’s Cut (2024)—e dodici spin-off dall'esordio del franchise nel 2005. Inizialmente esclusivi per PlayStation, i titoli sono stati successivamente portati su Xbox e PC. Ogni nuova uscita principale da Yakuza: Like a Dragon è stata lanciata contemporaneamente su tutte le piattaforme—escluso Nintendo Switch. Tuttavia, come annunciato nel Nintendo Direct di agosto 2024, Yakuza Kiwami è diventato il primo titolo Like a Dragon a debuttare su Switch nell'ottobre 2024, e Yakuza 0 Director’s Cut è tra i titoli esclusivi di lancio per il prossimo Switch 2.

Oltre agli episodi principali, l'universo di Like a Dragon presenta una gamma eccezionalmente diversificata di spin-off:

• Kurohyō: Ryu ga Gotoku Shinsho (2010) e il suo sequel Kurohyō 2: Ryu ga Gotoku Ashura Hen (2012): titoli esclusivi per PlayStation Portable con protagonista Tatsuya Ukyo, un personaggio completamente nuovo.
• Judgment (2018) e Lost Judgment (2021): Con Takayuki Yagami—un avvocato diventato investigatore privato—nella sua indagine su misteriosi omicidi a Kamurocho. Pur essendo narrativamente indipendenti, questi titoli includono significative interazioni periferiche con Kazuma Kiryu e le famiglie affiliate al Clan Tojo.
• Yakuza: Dead Souls (2011): Uno spin-off in un'apocalisse zombie con il cast classico in un Kamurocho distopico.
• Yakuza Online (2018): Un gioco di carte collezionabili free-to-play per dispositivi mobili e PC che ha introdotto Ichiban Kasuga—il protagonista di Yakuza: Like a Dragon.
• Fist of the North Star: Lost Paradise (2018): Un titolo crossover che adatta il manga iconico nella struttura di Yakuza, mantenendo il gameplay e il tono narrativo distintivi di Kiryu.
• Ryu ga Gotoku Kenzan! (2008) e Ryu ga Gotoku Ishin! (2014): Spin-off storici ambientati nel Giappone pre-moderno, con figure reali come Miyamoto Musashi e Sakamoto Ryōma. Il secondo è stato localizzato in Occidente come Like a Dragon: Ishin! nel 2023.
• Like a Dragon: Gaiden – The Man Who Erased His Name (2023): Ambientato contemporaneamente a Yakuza: Like a Dragon, questo episodio colma il divario narrativo dopo il finale di Yakuza 6: The Song of Life.
• Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii (2024): L'ultimo spin-off, con protagonista il carismatico Goro Majima come un protagonista amnesico che naviga a Honolulu sei mesi dopo gli eventi di Infinite Wealth.

Quale Gioco Yakuza Dovresti Giocare per Primo?

Considerando la vasta cronologia e le ramificazioni narrative della serie, i nuovi arrivati potrebbero chiedersi da dove cominciare. Per un'esperienza introduttiva, consigliamo di iniziare cronologicamente con Yakuza 0—sia la versione originale che la migliorata Director’s Cut. In alternativa, chi cerca un punto d'ingresso moderno con meccaniche aggiornate e un nuovo protagonista può iniziare con Yakuza: Like a Dragon, che funge sia da reboot tematico che strutturale.