대대적인 Xbox 구조조정 속에서 MS, 차기 Halo 게임을 Activision에 맡기다
MS는 Halo Studios가 대규모 정리해고와 Xbox 스튜디오 조직의 대대적인 구조조정을 겪는 가운데, 차기 Halo 메인 시리즈 게임을 Call of Duty 제작사 Activision이 개발한다고 확인했다.
Xbox, 268명 추가 정리해고 발표
Xbox는 오늘 지난 7월 처음 발표된 감원 조치의 일환으로 “Halo Studios와 기타 퍼스트 파티 스튜디오, XGS 경영진 및 중앙 지원 조직 전반에서” 268명을 정리해고한다고 발표했다.
정리해고 대상의 대부분은 Halo Studios 소속이다. 이번 감원은 신임 Xbox 대표 Asha Sharma가 추진하는 MS 게임 사업 “리셋”의 일환으로, 이 계획에 따라 이미 여름 동안 1,600명이 일자리를 잃었다. 당시 MS는 현 회계연도에 추가로 1,600개 직책을 없앨 예정이라고 밝혔다.
“스튜디오 매각을 포함해 7월 이후 완료된 조치로, 앞서 발표한 구조조정의 약 4분의 3이 진행됐습니다.” Xbox 최고 콘텐츠 책임자 Matt Booty는 블로그 게시물에서 밝혔다. “동료들이 이뤄낸 성과에 깊이 감사드리며, 회사를 떠나는 분들과 그 주변 팀들에게 오늘이 얼마나 힘든 날일지 잘 알고 있습니다.”
Activision, Halo 개발 인수
Halo Studios의 규모가 크게 축소되면서 MS는 프랜차이즈를 Activision에 맡겼다. Booty는 Activision이 “차기 Halo 타이틀”을 개발하며, “현재 진행 중인 Call of Duty 개발 및 계획과는 별개로 구성된 새로운 전담 팀”이 이를 주도할 것이라고 밝혔다.
“Halo Studios의 소규모 팀은 현재 서비스 중인 Halo 게임과 커뮤니티를 계속 지원할 것입니다.” Booty는 덧붙였다.
Booty는 차기 Halo 게임의 출시 시기를 공개하지 않았다. 또한 Activision이 시리즈를 리부트할 계획인지, 아니면 20년 동안 매년 신작을 출시해 온 Call of Duty와 비슷한 출시 일정에 편입할 것인지도 밝히지 않았다.
MS 체제에서의 Halo 역사
Halo가 Activision으로 넘어간 것은 Xbox가 프랜차이즈를 이끄는 동안 여러 차례 어려운 출시를 겪은 데 따른 것이다. MS는 2000년 원작 개발사 Bungie를 인수하면서 Halo를 확보했다. Bungie는 2007년 MS에서 분리돼 다시 독립한 뒤, Activision과 체결한 화제의 10년 퍼블리싱 계약을 통해 루트 슈터 Destiny 개발에 착수했다.
이후 MS는 Halo 캐릭터 343 Guilty Spark의 이름을 딴 343 Industries를 설립해 프랜차이즈의 새로운 시대를 이끌도록 했다. 이 스튜디오가 처음 출시한 Halo 게임은 2012년작 Halo 4였으며, 이어 2015년 Halo 5: Guardians, 상당 기간 출시가 연기된 2021년작 Halo Infinite를 선보였다. 특히 Halo Infinite는 어려움을 겪었으며, 올해 출시된 첫 Halo 게임의 리메이크작 Halo: Campaign Evolved 역시 자체적인 문제에 직면했다.
Halo Studios의 Unreal Engine 프로젝트 향방
343 Industries는 2024년 사명을 Halo Studios로 변경하고 Epic의 Unreal Engine을 사용해 여러 신작 Halo 게임을 개발할 계획이라고 발표했다. 이 발표는 Halo World Championship 그랜드 파이널에 앞서 상영된 7분짜리 영상을 통해 이뤄졌으며, Unreal Engine으로 제작한 Halo 게임을 시연하기 위해 만든 실험적 프로젝트 Project Foundry의 결과물이 공개됐다.
기술 데모에 가까운 영상이었지만, Halo Infinite의 순탄치 않았던 출시 이후 Xbox의 대표 프랜차이즈가 새롭게 출발할 가능성을 엿볼 수 있었다. Activision이 해당 작업을 이어갈지는 아직 불분명하다. Ryan McCaffrey는 자신의 오피니언 기사 Activision은 Halo를 구할 수 있을까?에서 이 소식을 분석했다.
Rare와 World’s Edge, Activision 산하로 이동
Xbox는 Age of Empires 개발사 World’s Edge와 Sea of Thieves 개발사 Rare도 Activision 산하로 옮겼다. MS는 이 전설적인 영국 스튜디오의 차기작을 공개하지 않았다.
Activision 사장 Rob Kostich는 다음과 같은 성명을 발표했다.
“Halo, Rare, World’s Edge를 Activision에 맞이하게 되어 매우 기쁩니다. 이는 영광인 동시에 결코 가볍게 여기지 않는 책임입니다. 이 팀들과 그들의 게임은 수십 년 동안 전 세계 팬들에게 영감을 줬습니다.
“Halo에 대한 우리의 목표는 분명합니다. 플레이어들이 처음 이 게임을 사랑하게 된 요소에 충실하면서도, 그 세계관과 유산에 걸맞은 역대 최고의 Halo 게임을 만드는 것입니다. 이는 대담한 포부이며, 이 프랜차이즈가 마땅히 추구해야 할 목표입니다. 우리는 이미 독보적인 역량과 재능을 갖춘 전담 팀을 구성하기 시작했으며, 이들은 커뮤니티와 함께 다음 장을 선보일 준비와 열정으로 가득합니다.
“World’s Edge와 Rare 팀 여러분과 함께 일하게 될 날을 고대하고 있습니다.”
Xbox 스튜디오 전반의 추가 변화
Activision 외에도 Grounded, The Outer Worlds, Avowed 개발사인 Obsidian은 이제 Bethesda 산하 스튜디오가 됐으며, 새로운 Fallout 게임 개발에 착수한다.
Forza Motorsport 개발사 Turn 10은 Forza Horizon과 Fable 개발사 Playground Games와 합병된다. Candy Crush 개발사 King에는 이제 Solitaire, Mahjong, Minesweeper 등의 타이틀을 운영하는 MS Casual Games가 포함된다.
불확실한 미래에 놓인 Ninja Theory와 Arkane
MS는 Hellblade 개발사 Ninja Theory를 살리기 위한 두 건의 매각 계약이 무산된 뒤 스튜디오를 폐쇄할 의향도 내비쳤다. 영국 고용법에 따라 직원들과의 협의가 시작됐다.
Ninja Theory는 Senua라는 제목의 Hellblade 시리즈 세 번째 작품을 개발해 왔지만, 현재 이 게임의 미래는 불확실해졌다.
Blade 개발사 Arkane의 운명에 관한 추가 소식은 없다. MS는 현재 프랑스 고용법에 따라 스튜디오의 미래를 놓고 경영진과 협상 중이다. 이로 인해 관련 절차는 다른 Xbox 스튜디오의 경우보다 더 늦어지고 있다.
Booty는 “Arkane과의 협의는 계속 진행 중이며 연말까지 이어질 것으로 예상됩니다”라고 밝혔다.
Undead Labs, 독립 스튜디오로 전환
Psychonauts 개발사 Double Fine과 South of Midnight 개발사 Compulsion은 이미 Xbox 리셋의 일환으로 독립을 확보했다. Booty는 이제 Undead Labs도 “유사한 조건”으로 “성공적으로 전환을 완료했다”고 확인했다. 이 스튜디오는 새로운 퍼블리셔와 함께 State of Decay 3를 출시 첫날부터 Game Pass에 제공할 예정이다.
“목표는 더 적은 수의 사업 부문을 운영하고, 이미 긴밀히 협력하고 있는 그룹들을 통합하며, 퍼블리싱 전문 역량에 집중함으로써 프랜차이즈와 게임을 강화하는 것입니다.” Booty는 덧붙였다.
여전히 풀리지 않은 주요 의문
이러한 극적인 변화는 여러 가지 풀리지 않은 의문을 남긴다. Halo의 미래는 어떤 모습일까? Activision은 Rare와 Sea of Thieves를 어떻게 운영할 계획일까? 그리고 MS가 지난 7월 발표한 나머지 정리해고는 어디에서 이뤄질까?
Xbox 리셋은 MS 게임 사업 역사상 가장 큰 규모의 구조조정이다. 이는 Sharma가 2030년까지 비디오 게임을 통해 매일 10억 명에게 다가가려는 노력의 일환이다.
이번 구조조정은 Xbox의 부진한 재무 실적이 계속되고 이익률이 급락한 데 따른 것이다. Sharma는 비용을 절감하고 Halo, Minecraft, Fallout과 같은 주요 프랜차이즈에 대한 투자를 확대해 이러한 추세를 반전시키려 하고 있다.
“오늘 우리는 영향을 받은 분들을 지원하고 서로를 배려와 존중으로 대하는 데 집중해야 합니다.” Booty는 말했다. “저는 다음 주 동안 각 스튜디오와 시간을 보낼 예정입니다. 10월 6일 타운홀 미팅에서는 ALL-XBOX 팀으로 한자리에 모여 지금까지의 진전을 돌아보고, Xbox 역사상 가장 강력한 게임 라인업 중 하나가 될 미래를 함께 바라볼 것입니다.”
