7달러짜리 인디 RPG의 20년 여정이 팬텀 블레이드 제로로 결실을 맺다: “때로는 열정과 약간의 광기가 게임에 가장 깊은 풍미를 더한다”

Phantom Blade Zero의 인디 뿌리는 20년 전으로 거슬러 올라간다

Phantom Blade Zero와 개발사 S-Game은 갑자기 등장한 것처럼 보일 수 있지만, 이 액션 게임의 역사는 수십 년 전으로 거슬러 올라간다. 취미로 RPG Maker를 이용해 제작한 인디 타이틀에서 시작된 것이다. Phantom Blade Zero가 출시되기도 전에 분석가들은 이미 판매량 100만 장을 돌파했을 것으로 추정하고 있으며, 이는 소박한 시작에서 이뤄낸 놀라운 변화를 보여준다.

Rainblood에서 팬텀 월드까지

“20년 전, 제가 아직 학생이었을 때 첫 인디 게임인 Rainblood: Town of Death를 완성했습니다.” 크리에이티브 디렉터이자 S-Game CEO인 “Soulframe” Liang은 Phantom Blade Zero 출시를 앞두고 팬들에게 전한 메시지에서 말했다. “RPG Maker로 만든 취미 프로젝트였습니다. 당시 제가 가진 부족한 실력으로 머릿속에 그려왔던 판타지 세계를 구현했습니다. 바로 중국 전통 무협을 바탕으로 신체 개조, 평행 세계 등의 요소를 결합한 팬텀 월드입니다.”

Liang은 이전에도 Phantom Blade Zero를 Rainblood의 “정신적 부활”이라고 표현한 바 있으며, 신작의 규모가 훨씬 커졌음에도 두 작품의 유사점은 분명하다. 지금도 GamersGate에서 7달러에 구매할 수 있는 원작 Rainblood: Town of Death는 일반적인 RPG Maker 타이틀보다 훨씬 야심 찬 작품이다. 독특한 아트 스타일은 오랫동안 잊힌 애니메이션을 연상시키는 분위기를 자아낸다.

“당시에는 제 인생이나 경력이 어디로 향할지 전혀 알지 못했습니다.” Liang은 말을 이었다. “게임 제작은 유학 생활 중 그저 위안을 얻는 수단이었지만, 어느새 제 인생에서 가장 중요한 부분 중 하나가 되어 있었습니다.”

출시 전 전하는 개인적인 메시지

“기다림이 곧 끝납니다! 여정이 시작되기 전, 게임 디렉터 Soulframe이 여러분 모두에게 개인적인 편지를 전합니다. 2026년 10월 28일 오후 7시(PDT), 팬텀 월드에서 여러분을 진심으로 환영하겠습니다!”

원문 게시물: https://t.co/ZqTTv3tyDB

글로벌 무대로 확장된 프랜차이즈

Rainblood는 이후 약 2,000만 명의 팬을 보유한 프랜차이즈로 성장했지만, 시리즈의 여러 게임은 중국 외 지역에 출시되지 않았다. 이제 Phantom Blade Zero는 훨씬 더 글로벌한 무대에 섰으며, S-Game은 이 타이틀에 모든 역량을 쏟고 있는 것으로 보인다.

Liang은 팀이 다른 프로젝트를 취소하고 Phantom Blade Zero의 “제작 규모를 계속 확대했다”고 말했다. “게임을 만드는 일이 항상 합리적인 선택인 것은 아닙니다.” 그는 인정했다. “때로는 열정과 약간의 광기가 게임에 가장 풍부한 매력을 더해줍니다.”

초기 성공의 조짐

이러한 헌신은 결실을 볼 가능성이 높아 보인다. 당사의 Phantom Blade Zero 리뷰에서는 이 작품을 “보기에도 훌륭하고 직접 플레이할 때도 만족스러운 전투를 갖춘 올해의 게임 후보작”이라고 평가했으며, 초기 Metacritic 점수는 뛰어난 작품이 쏟아진 2026년에도 최고의 액션 게임 중 하나로 자리매김하게 했다.

이처럼 소박하게 시작된 프로젝트가 거둔 인상적인 성과다. “이 작품의 뿌리는 고난과 불확실성 속에서 학생 시절에 만들었던 인디 게임에 있습니다.” Liang은 이렇게 마무리했다. “하지만 동시에 우리가 쏟아부을 수 있었던 모든 것도 담겨 있습니다.”

지금 플레이할 수 있는 최고의 ARPG는 다음과 같다.