Die 20-jährige Reise eines 7-Dollar-Indie-RPGs gipfelt in Phantom Blade Zero: „Manchmal sind es Leidenschaft und ein wenig Wahnsinn, die einem Spiel seine besondere Würze verleihen“
Die Indie-Wurzeln von Phantom Blade Zero reichen zwei Jahrzehnte zurück
Auch wenn Phantom Blade Zero und Entwickler S-Game scheinbar aus dem Nichts aufgetaucht sind, reicht die Geschichte des Actionspiels Jahrzehnte zurück — bis zu einem Indie-Titel, der als Hobbyprojekt mit dem RPG Maker entwickelt wurde. Noch vor der Veröffentlichung von Phantom Blade Zero vermuten Analysten, dass bereits mehr als eine Million Exemplare verkauft wurden, was eine bemerkenswerte Entwicklung gegenüber den bescheidenen Anfängen darstellt.
Von Rainblood zur Phantom World
„Vor zwanzig Jahren, als ich noch Student war, stellte ich mein erstes Indie-Spiel fertig: Rainblood: Town of Death“, erklärte Creative Director und S-Game-CEO „Soulframe“ Liang in einer Nachricht an die Fans vor der Veröffentlichung von Phantom Blade Zero. „Es war ein Hobbyprojekt, das mit dem RPG Maker entstand. Mit den begrenzten Fähigkeiten, die ich damals hatte, erschuf ich die Fantasywelt, die ich mir vorgestellt hatte: die Phantom World, die im traditionellen chinesischen Wuxia verwurzelt ist, aber zugleich Elemente wie Körpermodifikationen, Parallelwelten und mehr enthält.“
Liang hat Phantom Blade Zero bereits als „spirituelle Wiedergeburt“ von Rainblood bezeichnet, und die Parallelen sind deutlich erkennbar, auch wenn der Umfang des neuen Spiels wesentlich größer ist. Das ursprüngliche Rainblood: Town of Death, das weiterhin für 7 US-Dollar bei GamersGate erhältlich ist, ist deutlich ambitionierter als ein typischer RPG-Maker-Titel. Sein unverwechselbarer Grafikstil erinnert an die Atmosphäre eines längst verschollenen Animes.
„Damals hatte ich keine Ahnung, wohin mich mein Leben oder meine Karriere führen würde“, fuhr Liang fort. „Während meines Auslandsstudiums war die Spieleentwicklung für mich lediglich eine Quelle des Trostes gewesen, doch ehe ich mich versah, war sie zu einem der wichtigsten Bestandteile meines Lebens geworden.“
Eine persönliche Nachricht vor der Veröffentlichung
„Das Warten ist fast vorbei! Bevor die Reise beginnt, richtet unser Game Director Soulframe einen persönlichen Brief an euch alle. Wir heißen euch am 28. Oktober 2026 um 19:00 Uhr PDT von ganzem Herzen in der Phantom World willkommen!“
Originalbeitrag: https://t.co/ZqTTv3tyDB
Ein Franchise betritt die globale Bühne
Rainblood entwickelte sich schließlich zu einem Franchise mit rund 20 Millionen Fans, obwohl viele seiner Spiele nie außerhalb Chinas veröffentlicht wurden. Phantom Blade Zero steht nun auf einer wesentlich globaleren Bühne, und S-Game scheint sich diesem Titel voll und ganz verschrieben zu haben.
Liang erklärte, das Team habe seine anderen Projekte eingestellt und für Phantom Blade Zero „den Produktionsumfang kontinuierlich erweitert“. „Spiele zu entwickeln ist nicht immer ein rationales Unterfangen“, räumte er ein. „Manchmal sind es Leidenschaft und ein wenig Wahnsinn, die einem Spiel seinen unverwechselbaren Charakter verleihen.“
Frühe Anzeichen für einen Erfolg
Dieses Engagement dürfte sich auszahlen. Unser Test zu Phantom Blade Zero bezeichnet das Spiel als „GOTY-Anwärter mit einem Kampfsystem, das sich genauso gut spielt, wie es aussieht“, während seine frühe Metacritic-Wertung es zu den besten Actionspielen des Jahres 2026 zählen lässt — einem Jahr voller herausragender Genrevertreter.
Für ein Projekt mit derart bescheidenen Anfängen ist das ein beeindruckendes Ergebnis. „Seine Wurzeln liegen in dem Indie-Spiel, das ich während meiner Studienzeit in einer Phase voller Schwierigkeiten und Ungewissheit entwickelt habe“, so Liang abschließend. „Doch es enthält auch alles, was wir zu geben vermochten.“
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