Windows Media Player Legacy perderá la compatibilidad con las máscaras en Windows 11 en noviembre, poniendo fin a una de las funciones más entretenidas del reproductor de principios de los años 2000. MS quiere que los usuarios se pasen al Media Player moderno, que es más lento y demasiado básico.
MS ha añadido una advertencia a la documentación sobre máscaras de su antiguo Windows Media Player, marcando el final de una de las funciones más nostálgicas del reproductor clásico.
“Las máscaras dejarán de ser compatibles con Windows Media Player Legacy (WMPL) a partir del 10 de noviembre de 2026 en Windows 11, versión 24H2 y posteriores”, afirma MS.
Windows Media Player Legacy seguirá estando disponible en los PC. Solo dejará de funcionar el sistema de máscaras en Windows 11, versión 24H2 y posteriores, incluida la recién lanzada versión 26H2.
Para quienes no vivieron aquella época, las máscaras eran interfaces completas para el reproductor. Según la documentación de MS sobre máscaras, una máscara podía cambiar “no solo la apariencia de Windows Media Player, sino también su funcionamiento”. Un archivo .wms definía la máscara, mientras que un archivo .wmz la agrupaba con sus recursos gráficos y archivos JScript. Fue una época divertida.
Las máscaras de Windows Media Player permitían personalizar la aplicación
Las máscaras llegaron con Windows Media Player 7 en el año 2000, cuando MS competía con Winamp por hacerse un hueco en los escritorios de los usuarios. En diciembre de ese año, MS lanzó un paquete adicional con nuevas máscaras y una herramienta capaz de convertir “cualquiera de las miles de máscaras existentes para Winamp” en máscaras para Windows Media Player.
Los temas actuales para aplicaciones suelen limitarse a cambiar el color de énfasis o el fondo. En comparación, una máscara de Windows Media Player podía transformar por completo el reproductor en torno a un grupo musical, una película, un videojuego o un dispositivo futurista favoritos. MS incluso ofrecía una guía para que cualquiera pudiera diseñar los elementos gráficos y escribir el código.
En un subreddit dedicado a la nostalgia de los años 2000, una publicación de Reddit calificó estas máscaras como el “máximo exponente de la creatividad”, y los usuarios expresaron su deseo de que MS las recuperara. En otro hilo, los usuarios recordaron de inmediato las máscaras de Batman, Terminator 3 y Alien Invaders. Un debate reciente sobre Windows 11 también elogió el mayor carácter que tenía el antiguo reproductor durante la época de Windows 7 y Vista.
Por supuesto, no a todo el mundo le gustaba Windows Media Player. Muchas personas participantes en estos debates recordaron Winamp, Sonique, VLC o foobar2000 como sus reproductores multimedia preferidos.
Puede que en 2026 no queramos un reproductor multimedia con forma de Batman, pero lo que se está perdiendo es la idea de que el software antiguo de Windows permitía a los usuarios experimentar y jugar con el propio programa.
MS quiere que los usuarios adopten el Media Player moderno, pero todavía tiene mucho que demostrar
Las máscaras no son la primera función que pierde Windows Media Player Legacy. En 2024, MS comenzó a desactivar los servicios DRM heredados del reproductor original en Windows 7 y 8. En agosto, una compilación de prueba de Windows 11 bloqueó los subtítulos en el Media Player heredado y mostró un aviso que instaba a los usuarios a pasarse a Windows Media Player.
Entonces, ¿qué espera al otro lado?
Cuando probé ambos reproductores en junio, el Media Player moderno utilizaba aproximadamente 377 MB de RAM en reposo, frente a los cerca de 103,4 MB de la versión Legacy. También tardaba bastante más en abrir un vídeo que Legacy reproducía casi al instante.
El reproductor moderno también pide a los usuarios que compren las Extensiones de vídeo HEVC por 0,99 dólares para reproducir archivos HEVC, aunque este códec ya se utiliza ampliamente y es el predeterminado de la cámara de vídeo del iPhone. Legacy reproducía los mismos archivos sin exigir ninguna compra. Y esto sucede en Windows 11, que, para empezar, no es un sistema operativo gratuito.
MS sustituyó un reproductor con personalidad por otro moderno, pero extrañamente vacío.
Para ser justos, MS nos dijo que no ha dejado de desarrollar el Media Player moderno, que continúa recibiendo actualizaciones. Sin embargo, debe ser más rápido, más ligero y ofrecer una mejor compatibilidad con códecs antes de que la gente deje de instalar VLC desde el primer día.
También me gustaría ver versiones de Windows Media Player para Android e iOS con sincronización de la biblioteca. Muchas personas usan primero VLC en sus teléfonos y después lo descargan de forma natural en sus PC porque ya confían en él. MS podría generar una familiaridad similar con su nuevo reproductor.
La compañía de Redmond no necesita recuperar las máscaras. Necesita conseguir que vuelva a merecer la pena elegir las aplicaciones integradas de Windows.
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