Plongez dès aujourd’hui dans Total War : Warhammer

Entrer aujourd’hui dans Total War : Warhammer est une expérience radicalement différente de celle d’il y a dix ans. La version originale sortie en 2016 s’est étendue pour former une trilogie, et la campagne phare de la série, Empires immortels — une carte gigantesque couvrant l’intégralité de l’univers Warhammer Fantasy — regorge désormais de factions et de Seigneurs légendaires ajoutés au fil des trois épisodes. La profondeur et la variété sont tout simplement exceptionnelles : incarnez les aristocratiques Comtes vampires, forgez Mordor aux côtés des Nains du Chaos, défendez l’honneur chevaleresque avec Brétannia, ou commandez un vaste empire souterrain de Skavens.

Plus de campagnes que jamais — et accessibles à tous

Même cette description sous-estime l’ampleur de la chose. En effet, la version la plus récente de Empires immortels a été ajoutée gratuitement à la fois à Total War : Warhammer I et à Total War : Warhammer II. Les joueurs peuvent ainsi déployer n’importe quel Seigneur légendaire issu des jeux qu’ils possèdent — et cette mise à jour permet même d’acheter des contenus téléchargeables (DLC) provenant de titres qu’ils ne possèdent pas encore.

Choisir sa première campagne

Mais par où commencer ? Pour beaucoup, le menu principal provoque des minutes — voire des heures — de paralysie décisionnelle. Heureusement, des conseils viennent directement de la source : Richard Aldridge, directeur de jeu principal de Total War : Warhammer 3, et Sean MacDonald, directeur associé du design, partagent leurs recommandations préférées pour les nouveaux venus dans Empires immortels.

Les Skavens : le point de départ par excellence

MacDonald répond sans hésiter : « Évidemment, les Skavens. » Lorsqu’on lui demande de nommer un Seigneur légendaire précis, il choisit Queek Tête-de-Lance — un seigneur de guerre rusé, lâche mais courageux, qui renforce l’infanterie de première ligne la plus redoutable des Skavens et excelle au combat lorsqu’il la mène personnellement.

« C’est un classique », déclare MacDonald. « Tout le monde peut apprécier et découvrir l’expérience des Skavens avec Queek. Il est typiquement lâche, mais brave quand il le faut — et un chef qui n’admet aucune réplique de ses troupes : le Skaven parfait ! »

Il ajoute, un sourire en coin : « Tout le monde devrait surtout apprécier les Skavens, car ce sont la race la plus intéressante et la plus amusante à développer. Celui qui aime les Hommes-Lézards est un fou. »

Gelt : magie, refonte et nouveau départ

Aldridge — dont l’attachement aux Hommes-Lézards est gentiment moqué — recommande Balthasar Gelt, de l’Empire. Autrefois ancré dans le cœur de l’Empire, Gelt a fait l’objet d’une refonte majeure : Creative Assembly l’a transféré dans le royaume lointain de l’Est, Cathay, lui offrant ainsi une toute nouvelle position de départ, de nouveaux alliés et une intégration complète au système des Collèges de magie introduit dans Warhammer 3.

« C’est un bon point d’entrée pour les joueurs de Warhammer 1 », note Aldridge. « Son gameplay est désormais totalement différent — il opère depuis la Grand-Cathay, avec de nouvelles interactions et des synergies puissantes entre ses sorciers. Vous pouvez accomplir toutes sortes de prouesses grandioses avec vos différents magiciens, je vous le recommande vivement. »

Pourquoi Karl Franz n’est plus le choix « sûr »

Pour les nouveaux joueurs, l’équipe oriente désormais vers des expériences riches mais accessibles, comme celles de Gelt ou du guerrier Haut-Elfe Tyrion — un changement délibéré par rapport à la recommandation initiale consistant à jouer l’empereur Karl Franz. Autrefois l’une des campagnes les plus sûres, Franz fait aujourd’hui face à des menaces existentielles de tous côtés : des raiders norses pillent ses côtes ; une armée vouée à Nurgle occupe une forteresse dans les montagnes voisines ; et le Changelin de Tzeentch propage des cultes à l’intérieur même des frontières de l’Empire.

Remporter la victoire en tant que Franz exige non seulement de survivre — mais aussi de réunifier l’Empire fracturé tout en évitant la guerre civile. Le chaos extérieur vient encore compliquer la tâche : si les Nains contrôlés par l’IA à l’Est tombent, attendez-vous à des vagues de Skavens et d’Orques devant vos portes. En somme, Franz s’est transformé en Doomguy de Warhammer : assiégé par des horreurs venues d’ailleurs et soumis à une pression constante pour tenir bon.

Concilier héritage et évolution

Bien que Franz puisse avoir des opinions tranchées sur sa difficulté accrue, il illustre à quel point la trilogie a mûri. Lors de la mise à jour Trônes de la décadence de 2024, Creative Assembly a suivi de très près la viabilité de Franz — en lançant des campagnes automatisées afin d’évaluer comment les modifications apportées à Empires immortels influencent la survie des factions.

« Il y a toujours des variations, car c’est là toute la nature du bac à sable Total War », explique MacDonald, « mais nous veillons à ce que Franz reste [raisonnablement équilibré] à chaque itération. Il existe quelques campagnes de référence que nous surveillons attentivement au fur et à mesure du développement de nouveaux DLC — notamment quelqu’un comme Karl. Lorsque nous créons une nouvelle expérience, certains membres de notre équipe QA reçoivent pour instruction : “Surveillez Karl, parce que c’est Karl !” »

Aldridge ajoute : « Il est un phare, et sa simple survie est déjà un hommage à sa valeur. Ce n’est pas la campagne la plus facile à aborder directement — nous avons donc ajusté certains paramètres afin de permettre aux joueurs d’y accéder plus tôt. Mais c’est là toute la beauté de Warhammer : avec autant de personnages disponibles aujourd’hui, il devrait y en avoir un pour chacun. Essayez-en plusieurs. Le Dragon de Jade en est un excellent exemple — légèrement plus facile à maîtriser, mieux protégé. Et encore une fois — je ne cesse de mentionner Gelt. Gelt, c’est génial ! »

Votre destin vous attend

Alors — prêt à déclencher une apocalypse de rats ? Jouez Queek Tête-de-Lance. Préférez-vous pousser votre maîtrise de l’arcane jusqu’à son paroxysme ? Choisissez Gelt. Et si la vision d’un monde noyé dans la non-mort, sous la coupe d’un nécromancien assoiffé de pouvoir, vous hante — demandez de l’aide, puis attendez avec impatience le prochain DLC de Total War : Warhammer 3, Les Seigneurs des Temps de la Fin, prévu pour 2026.

Avec 25 ans d’expérience dans la saga Total War, la célèbre série de stratégie de Creative Assembly n’a jamais disposé d’un plan stratégique aussi solide et ambitieux — « Nous avons le meilleur plan stratégique de toute notre histoire. »