Windows 11 vs. SteamOS sulla Steam Machine: Un'Analisi Comparativa

Windows 11 ha dimostrato un leggero vantaggio nelle prestazioni di gioco in 4K rispetto a SteamOS sulla Steam Machine. Supera SteamOS in tutti i giochi testati e mostra un notevole vantaggio nei benchmark multi-core come Geekbench. Tuttavia, su varie risoluzioni—1080p, 1440p e 4K—i vantaggi di installare Windows su una Steam Machine diventano meno convincenti.

Driver Windows di Valve: Supporto e Funzionalità Limitati

I driver Windows ufficiali di Valve per la Steam Machine sono disponibili da poco più di una settimana, e lo YouTuber ETA Prime ha condotto benchmark approfonditi confrontando Windows 11 e SteamOS. Sebbene i risultati dei benchmark forniscano informazioni preziose, è importante notare che i driver Windows 11 di Valve per la Steam Machine non supportano il dual boot. Questo lascia SteamOS come l'unico sistema operativo completamente supportato per il dispositivo.

La pagina Steam Hardware Windows Resources di Valve afferma che l'azienda offre questi driver “così come sono” e non può fornire supporto completo per Windows sulle Steam Machines. Attualmente, sono disponibili quattro driver, che coprono GPU, Wi-Fi, Bluetooth e lettore di schede SD. La funzionalità audio è gestita nativamente dai codec di Windows.

Una limitazione significativa è l'assenza di funzionalità di dual boot. Valve ha annunciato piani per un wizard di installazione di SteamOS che abiliti il dual boot in futuro. Tuttavia, per ora, installare Windows richiede di sovrascrivere l'installazione esistente di SteamOS. Tornare a SteamOS comporta la reinstallazione tramite l'immagine di ripristino di Valve. Inoltre, il driver Wi-Fi si installa solo dopo che Windows è completamente operativo, rendendo necessaria una connessione Ethernet durante la configurazione per completare l'attivazione.

Risultati dei Benchmark di ETA Prime

ETA Prime, uno YouTuber di rilievo che ha documentato ampiamente la Steam Machine, ha testato Windows 11 su una Steam Machine modificata. La RAM del dispositivo è stata aggiornata dai 16GB standard a 64GB di memoria DDR5 dual-channel con una velocità di 5.600 MT/s, garantendo che i confronti tra sistemi operativi fossero equi. Tuttavia, gli utenti non dovrebbero aspettarsi le stesse prestazioni con una Steam Machine standard a causa della configurazione single-channel della memoria.

Specifiche della Steam Machine

• Processore: Chip AMD personalizzato, 6 core e 12 thread, basato sull'architettura Zen 4, con un clock massimo di 4,85GHz
• Consumo energetico: 28-30 watt
• GPU: Architettura RDNA 3 con 28 unità di calcolo e 8GB di GDDR6
• Identificato come: "AMD Custom CPU 1772" e "Radeon RX 7600 series" su Windows

Prestazioni nei Benchmark Sintetici

Risultati di Geekbench 6

Windows 11 ha mostrato un chiaro vantaggio nei benchmark sintetici. I punteggi in single-core erano comparabili, con Windows a 2.503 e SteamOS a 2.424, una differenza del 3,3%. Tuttavia, le prestazioni multi-core erano significativamente migliori su Windows, con un punteggio di 9.750 rispetto ai 7.986 di SteamOS, un vantaggio del 22,1%.

ETA Prime ha notato che il benchmark su SteamOS è stato condotto in modalità desktop, che non spinge la CPU alla massima velocità di clock a meno che non sia specificamente richiesto. La modalità Gaming, che utilizza il daemon GameMode di Feral per aumentare le prestazioni della CPU, non è stata utilizzata durante il test.

Risultati di Cinebench R24

In Cinebench R24, la CPU della Steam Machine ha raggiunto 99 punti in single-core e 554 in multi-core. Comparativamente, si è posizionata appena dietro il Ryzen 7 5800X di AMD nelle prestazioni multi-core e ha superato l'Intel i7-1280P a 14 core nelle prestazioni single-core, il tutto consumando significativamente meno energia.

Rispetto al Ryzen 5 5600X, un altro chip a 6 core e 12 thread, il processore Zen 4 della Steam Machine ha superato il 5600X basato su Zen 3 del 5,3% nelle prestazioni single-core consumando meno della metà della potenza. Tuttavia, il 5600X ha superato la Steam Machine del 14,1% nelle prestazioni multi-core funzionando al suo TDP più alto di 65W.

Risultati di Time Spy

Nel benchmark Time Spy, la Steam Machine ha ottenuto un punteggio di 9.245 su Windows, con un punteggio grafico di 9.954 e un punteggio CPU di 6.588. Un desktop personalizzato testato da ETA Prime, con un Ryzen 5 5600X e una GPU desktop RX 7600, ha ottenuto 10.310. Il deficit del 10,4% della Steam Machine rispetto al desktop è un risultato rispettabile, considerando la significativa differenza di potenza tra le GPU.

Benchmark di Gioco: Un Confronto Ravvicinato

Tre giochi sono stati testati a risoluzioni di 1080p, 1440p e 4K senza FSR, concentrandosi sulle prestazioni native di rendering. Complessivamente, Windows ha superato SteamOS in cinque delle nove combinazioni di risoluzione-gioco, mentre SteamOS ha prevalso in quattro.

Horizon Zero Dawn Remastered

• 1080p: Windows 59 fps vs. SteamOS 58 fps (praticamente uguali)
• 1440p: SteamOS 48 fps vs. Windows 47 fps
• 4K: SteamOS 28 fps vs. Windows 26 fps (vantaggio del 7,1% per SteamOS)

Shadow of the Tomb Raider

• 1080p: Windows 120 fps vs. SteamOS 118 fps
• 1440p: SteamOS 86 fps vs. Windows 84 fps
• 4K: Windows 46 fps vs. SteamOS 44 fps

Cyberpunk 2077

• 1080p: SteamOS 74 fps vs. Windows 68 fps (vantaggio dell'8,8% per SteamOS)
• 1440p: SteamOS 45 fps vs. Windows 43 fps
• 4K: Windows 20 fps vs. SteamOS 18 fps (vantaggio del 10% per Windows)

Sebbene Windows abbia mostrato lievi miglioramenti in 4K, le differenze erano minime, spesso rientrando nel margine di errore. La maggior parte degli utenti non giocherebbe in 4K senza upscaling a causa dei bassi frame rate.

Prestazioni di Gioco nel Mondo Reale

• Forza Horizon 6: 1440p High con una media di 74 fps su Windows
• Red Dead Redemption 2: 1440p High con una media di 70 fps
• Mortal Kombat 1: 1440p High mantenendo un blocco a 60 fps
• Crimson Desert: 1440p Medium con FSR Balanced con una media di 80 fps con FSR Frame Generation abilitato
• Ratchet & Clank: Rift Apart: 1440p Medium con FSR Quality ha performato leggermente meglio su SteamOS nei test precedenti

Sebbene Windows esegua i giochi nativamente, lo strato di compatibilità Proton di SteamOS gli consente di offrire prestazioni comparabili in molti casi, anche se Windows rimane in vantaggio in termini di compatibilità software.

Dovresti Installare Windows su una Steam Machine?

Nella maggior parte dei casi, non è consigliato installare Windows su una Steam Machine. I guadagni in termini di prestazioni sono minimi e gli utenti perderanno funzionalità significative, tra cui:

• Supporto HDMI CEC di Valve
• Associazione dedicata dell'antenna del controller Steam
• Supporto ufficiale per la risoluzione dei problemi
• La possibilità di tornare a SteamOS senza una reinstallazione completa

Tuttavia, se un gioco o software specifico richiede Windows, come i titoli con sistemi anti-cheat a livello di kernel, potrebbe giustificare la modifica. Altrimenti, i lievi guadagni in termini di prestazioni non compensano gli svantaggi.

Vale la Pena Acquistare la Steam Machine?

All'attuale prezzo di partenza di $1.049 per il modello da 512GB, la Steam Machine è difficile da giustificare basandosi unicamente sul rapporto qualità-prezzo. Sebbene il suo design compatto e la comodità preassemblata siano allettanti, un PC Windows fai-da-te con configurazione simile può offrire migliori prestazioni e possibilità di aggiornamento a un prezzo comparabile.

Dovresti Installare SteamOS su un PC Windows?

SteamOS funziona bene su hardware compatibile e offre un'esperienza di gioco simile a una console. Tuttavia, per la compatibilità generale con il software, Windows rimane la scelta migliore.

Se Non Ti Piace Windows, Considera la Modalità Xbox

Per gli utenti che desiderano un'interfaccia in stile console su Windows, la Modalità Xbox di MS offre un'esperienza di gioco semplificata. Sebbene non migliori il frame rate, riduce l'utilizzo della memoria e i tempi di avvio rispetto alle configurazioni desktop tradizionali. Tuttavia, richiede comunque mouse e tastiera per alcune attività, limitandone l'usabilità come sostituto completo di una console.

Conclusione

Windows 11 funziona senza problemi sulla Steam Machine e offre alcuni vantaggi in termini di prestazioni in scenari specifici. Tuttavia, SteamOS rimane più adatto al design e all'uso previsto del dispositivo. A meno che un gioco o un'applicazione specifica non richieda Windows, è consigliabile per la maggior parte degli utenti rimanere con SteamOS.