Ex-desenvolvedor da Naughty Dog comenta a controversa decisão de matar Joel em The Last of Us: Part II

Um ex-desenvolvedor da Naughty Dog que contribuiu tanto para The Last of Us quanto para sua sequência falou publicamente sobre a polêmica escolha criativa de eliminar Joel — o protagonista central da franquia — em The Last of Us: Part II.

Grandes spoilers de The Last of Us: Part II e de toda a franquia adiante.

Heather Cerlan, artista de ambientes e texturas nos dois jogos, revelou, durante uma entrevista no canal Kiwi Talkz — citada pelo GamesRadar — que a Naughty Dog estava “bastante dividida” internamente quanto à morte de Joel. “A questão também foi controversa internamente”, afirmou ela.

A morte de Joel vazou antes do lançamento de The Last of Us: Part II, desencadeando um amplo debate online, à medida que os fãs reagiram intensamente à perda de um dos personagens mais icônicos da história dos videogames.

Em The Last of Us: Part II, Joel é morto por Abby, que o localiza e o executa com um taco de golfe como retaliação pelo massacre que ele cometeu no hospital no primeiro jogo — incluindo o tiro fatal que matou o pai de Abby.

O momento causou profundo impacto no lançamento do jogo, em 2020. Posteriormente, foi adaptado com intensidade semelhante na adaptação televisiva da HBO, especificamente no episódio “Through the Valley” (Através do Vale), da segunda temporada. Ao contrário dos jogadores que experimentavam a narrativa pela primeira vez, espectadores já familiarizados com o jogo ou com a lore sabiam da tragédia iminente.

Após o lançamento do jogo, alguns jogadores dirigiram hostilidade severa contra Laura Bailey — intérprete vocal e de captura de movimento de Abby — chegando inclusive a emitir ameaças de morte e ameaças contra seu recém-nascido. Kaitlyn Dever, que interpreta Abby na série da HBO e terá um papel ainda maior na próxima terceira temporada, também enfrentou forte rejeição por dar vida ao personagem.

Ainda que Joel esteja oficialmente morto dentro da canonidade estabelecida, Troy Baker — ator que dá voz a Joel nos jogos — confirmou que os fãs “ainda não viram a última aparição de Joel”. Embora a exata implicação ainda não tenha sido confirmada, especula-se que possa ser um título prequela.

A Naughty Dog atualmente tem diversos projetos single-player em desenvolvimento ativo. Um deles é a nova propriedade intelectual Intergalactic: The Heretic Prophet. A identidade do segundo projeto permanece não divulgada; entre as teorias circulantes estão um novo capítulo de The Last of Us ou Uncharted 5.