Windows Media Player Legacy perderà il supporto per le skin su Windows 11 a novembre, segnando la fine di una delle funzionalità più divertenti del lettore dei primi anni 2000. MS vuole che gli utenti passino al moderno Media Player, che è più lento ed eccessivamente essenziale.

MS ha aggiunto un avviso alla vecchia documentazione sulle skin di Windows Media Player, decretando la fine di una delle funzionalità più nostalgiche del classico lettore.

“A partire dal 10 novembre 2026, le skin non saranno più supportate in Windows Media Player Legacy (WMPL) su Windows 11 versione 24H2 e successive”, afferma MS.

Windows Media Player Legacy rimarrà disponibile sui PC. Solo il sistema delle skin smetterà di funzionare su Windows 11 versione 24H2 e successive, inclusa la versione 26H2 appena rilasciata.

Per chi si è perso quell'epoca, le skin erano interfacce complete per il lettore. Secondo la documentazione di MS sulle skin, una skin poteva cambiare “non solo l'aspetto di Windows Media Player, ma anche il suo funzionamento”. Un file .wms definiva la skin, mentre un file .wmz la raggruppava insieme alle immagini e ai file JScript. Erano bei tempi.

Le skin di Windows Media Player permettevano agli utenti di personalizzare l'app

Le skin arrivarono con Windows Media Player 7 nel 2000, quando MS competeva con Winamp per conquistarsi un posto sui desktop degli utenti. Nel dicembre di quell'anno, MS pubblicò un Bonus Pack con nuove skin e uno strumento in grado di convertire “una qualsiasi delle migliaia di skin Winamp esistenti” in skin per Windows Media Player.

Oggi i temi delle app si limitano solitamente a cambiare il colore principale o lo sfondo. Al contrario, una skin di Windows Media Player poteva trasformare completamente il lettore ispirandosi a una band, un film, un videogioco o un gadget futuristico. MS forniva persino una guida alle skin, così chiunque poteva creare la grafica e scrivere il codice.

In un subreddit dedicato alla nostalgia per gli anni 2000, un post su Reddit ha definito queste skin “l'apice della creatività”, con utenti che auspicavano il loro ritorno da parte di MS. In un'altra discussione, gli utenti hanno subito ricordato le skin di Batman, Terminator 3 e Alien Invaders. Anche una recente discussione su Windows 11 ha elogiato la personalità molto più marcata che il vecchio lettore aveva ai tempi di Windows 7 e Vista.

Naturalmente, non tutti amavano Windows Media Player. Molti partecipanti a queste discussioni hanno ricordato Winamp, Sonique, VLC o foobar2000 come i propri lettori multimediali preferiti.

Forse nel 2026 non vogliamo un lettore multimediale a forma di Batman, ma ciò che si sta perdendo è l'idea che i vecchi software Windows permettessero agli utenti di sperimentare e giocare con il software stesso.

MS vuole che gli utenti passino al moderno Media Player, ma deve ancora dimostrare molto

Le skin non sono la prima funzionalità persa da Windows Media Player Legacy. Nel 2024, MS ha iniziato a disattivare i servizi DRM legacy per il lettore originale su Windows 7 e 8. Ad agosto, una build di test di Windows 11 ha bloccato i sottotitoli nel lettore multimediale Legacy e ha mostrato un messaggio che invitava gli utenti a passare a Windows Media Player.

Quindi, cosa ci aspetta dall'altra parte?

Quando ho testato entrambi i lettori a giugno, il moderno Media Player utilizzava circa 377 MB di RAM quando era inattivo, rispetto ai circa 103,4 MB della versione Legacy. Inoltre, impiegava sensibilmente più tempo ad aprire un video che Legacy riproduceva quasi istantaneamente.

Il lettore moderno chiede inoltre agli utenti di acquistare le Estensioni video HEVC da 0,99 dollari per riprodurre i file HEVC, nonostante questo codec sia ormai ampiamente diffuso e venga utilizzato per impostazione predefinita dalla videocamera dell'iPhone. Legacy riproduceva gli stessi file senza richiedere alcun acquisto. E tutto questo su Windows 11, che non è certo un sistema operativo gratuito.

MS ha sostituito un lettore ricco di personalità con uno moderno, ma stranamente vuoto.

A onor del vero, MS ci ha riferito di non aver interrotto lo sviluppo del moderno Media Player, che continua a ricevere aggiornamenti. Tuttavia, deve diventare più veloce, più leggero e in grado di supportare meglio i codec prima che le persone smettano di installare VLC fin dal primo giorno.

Mi piacerebbe anche vedere versioni di Windows Media Player per Android e iOS con la sincronizzazione della raccolta. Molte persone usano prima VLC sul proprio telefono e poi lo scaricano naturalmente anche sul PC, perché è già un'app di cui si fidano. MS potrebbe allo stesso modo rendere più familiare il suo nuovo lettore.

Redmond non deve riportare in vita le skin. Deve rendere le app integrate di Windows nuovamente degne di essere scelte.

Windows Latest dipende da lettori come te. Rendici la tua fonte preferita su Google Discover e Ricerca Google e aiutaci a far arrivare il nostro giornalismo indipendente a più persone.