전 바이오웨어 수석 개발자 마크 다라가 밝힌 드래곤 에이지: 더 베일가드의 실패 원인

드래곤 에이지가 지금과 같은 처지에 놓인 것은 참으로 안타까운 일이다. 한때 매스 이펙트와 함께 바이오웨어를 대표하는 핵심 시리즈였지만, 이제는 대중문화의 관심에서 멀어졌다. 여기에는 드래곤 에이지: 더 베일가드의 흥행 실패가 적지 않은 영향을 미쳤다. 오랜 기간 개발된 이 후속작은 수많은 문제를 겪었으며, 프랜차이즈의 핵심 제작자 중 한 명이 실패 원인으로 몇 가지를 지목했다.

과도하게 분산된 고위 리더십

판타지 RPG 시리즈의 모든 작품에서 수석 개발자로 참여했으며 2020년 말 바이오웨어 퇴사를 발표한 마크 다라는 새로운 YouTube 영상에서 더 베일가드가 결국 어떻게, 그리고 왜 실패했는지 설명했다. 그는 먼저 고위 리더십의 부재를 지적했다.

“제가 2017년부터 2019년까지 앤섬을 맡는 동안, 이 프로젝트는 최고위 리더십 없이 진행됐습니다.”라고 그는 설명했다.

거듭된 연기로 계속 압박받은 개발팀

다라는 출시일이 여러 차례 연기됐지만, 팀이 게임을 출시 가능한 상태로 완성할 만큼 충분한 시간을 확보할 정도로 미뤄진 적은 없었다고 강조했다.

“게임은 예상 출시일이 임박한 상태로 아주 오랜 시간을 보냈습니다.”라고 다라는 말했다. “출시일이 수없이 바뀌었고, 그 결과 팀은 항상 당시의 출시일을 코앞에 둔 상태였습니다.”

드래곤 에이지 4의 일정은 “엄청나게 미뤄졌지만”, 프로젝트가 충분히 숨을 돌릴 수 있을 만큼 크게 연기된 것이 아니라 “조금씩” 반복해서 뒤로 밀렸다. 그 결과 팀은 한발 물러나 더 넓은 관점에서 게임을 평가할 수 없었다.

“프로젝트의 출시가 먼 미래로 잡힌 적은 한 번도 없었습니다.”라고 다라는 회상했다. “그래서 기존 작업을 되돌리고, 다시 살펴보고, 과감히 폐기한 뒤 완전히 새로운 시각으로 검토할 기회가 없었습니다.”

문제를 더욱 악화시킨 EA의 연간 출시 전략

이러한 문제는 바이오웨어가 EA의 연간 출시 전략에 맞춰야 했던 데서 비롯됐으며, 그로 인해 더욱 악화됐다. 본질적으로 EA는 스튜디오가 매년 무언가를 출시하기를 원했다. 대규모 롤플레잉 게임에 주력하는 개발사로서는 충족하기 어려운 요구였다.

다라에 따르면 한때 바이오웨어는 드래곤 에이지: 인퀴지션, 매스 이펙트: 안드로메다, 앤섬, 드래곤 에이지 4를 2013년부터 매년 차례로 출시할 계획이었다. 하지만 이 계획은 실현되지 않았고, 각 프로젝트의 지연이 도미노 효과를 일으켜 더 베일가드가 2024년 말에야 출시되고도 미지근한 반응을 얻는 데 영향을 미쳤다.

불확실해진 바이오웨어와 드래곤 에이지의 미래

이제 스튜디오와 시리즈 모두의 미래가 불확실해졌다. 매스 이펙트 5는 여전히 개발 중인 것으로 보이지만, 수년 동안 관련 정보가 거의 공개되지 않았다. 언젠가 드래곤 에이지가 화려하게 부활하기를 바라지만—당분간은 기대하기 어려울 것이다.

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